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马尔维纳斯群岛（IslasMalvinas），英国称福克兰群岛（FalklandIslands），位于阿根廷南端以东的南大西洋水域，距阿根廷多公里。岛上居民97%是英国人后裔，2/3居住在首府斯坦利港（PortStanley），马岛属英海外领地，除外交与军事事务外，由岛民实行自治。总督代表英女王行使行政权。
马岛全境由索莱达（东福克兰）、大马尔维纳（西福克兰）两大主岛和多个小岛组成。据记载，马岛被发现于16世纪，但何人何时发现说法不一。英国认为马岛是自己最先发现的，主权应该属于自己。英国“幸福”号船长约翰斯特朗在年被大风刮到这个岛上，他还以当时英国海军大臣福克兰子爵的名字命名了群岛中东、西两大岛之间的一个海峡。因此，英国把这个群岛命名为“福克兰群岛”。
（马岛及南美大陆局部的卫星照片）在之后一段时间中，在英国、法国、西班牙等西欧列强的争斗中，马岛数次易主。马岛在十八世纪成为西班牙殖民地；年，阿根廷摆脱西班牙的殖民统治获得独立，把马岛变成了自己的第24个省，并委任总督进行管理。但在年，英国军队重新登陆并占领马岛，驱逐了阿根廷总督。马岛主权归属自此悬而未决，问题就此产生。
从那时起，马岛一直为英国所占，尽管阿根廷政府年复一年地要求英国归还，但毫无结果。年和年，联合国大会两次通过了敦促英阿通过和平谈判解决马岛问题的决议，双方开始漫长的谈判，但由于谁都不肯让步，谈判进入死胡同，最终于年谈判破裂。
阿根廷方面，自年3月军政府上台后，国民经济状况逐渐恶化，终于在八十年代初发生了严重的经济危机，并爆发了大规模的反对以加尔铁里总统为首的军政府的运动。随着反政府运动的日益高涨，加尔铁里决定铤而走险试图通过发动战争占领马岛，来转移视线以解决国内危机。
（阿根廷总统加尔铁里）而英国方面也好不到哪里去，二战结束后，英国自身经济状况非常不理想，政府采取削减福利和军队的办法来节省开支。所以，从70年代开始包括皇家“方舟号”航空母舰在内的多艘大型战舰陆续退役。英国海外的驻军部署也陆续进行调整，其中就包括在年从马岛撤军的计划。一系列的事件使加尔铁里政府认为，武力夺取马岛的时机已成熟。因此，在年两国谈判破裂后，加尔铁里便放话：“主权问题不能再拖延下去了！”他命令军方制订了代号为“罗萨里奥”的行动计划，准备夺回马岛。
年3月19日，行动开始，阿根廷军队率先登陆南乔治亚岛并升起国旗。4月2日，加尔铁里总统下令对马岛发动进攻。接着，用空投方式，使岛上阿军总兵力达到人。驻守马岛的名英国守军只进行了一点象征性抵抗后，即在总督雷克斯亨特率领下全部投降。颇具讽刺意味的是，在这场战斗中，战败的英军并无伤亡，反而是阿根廷方面阵亡4人，并损失了直升机一架。
（占领马岛之后加尔铁里亲临马岛视察）阿根廷军队占领马岛的消息传回国内，数十万民众聚集在总统府前的“五月二十五日广场”，高唱国歌，高呼口号，欢庆胜利。阿根廷国内十多个政党一致表示支持政府的行动。总统加尔铁里的威望达到顶峰。陷入喜悦热情中的人们似乎忘记了国内严峻的经济形势。
所谓得意之时莫忘形。阿根廷方面没有抓住并充分利用开战之后英军尚未到达战区之前这段空窗期的有利契机。虽然在占领马岛之后，军方不断增兵加强马岛防御，使岛上驻军在4月底由原来的4,人增至13,人。但相应的军用设施配备和建设并未到位。比如，马岛最大的斯坦利机场跑道仅有1米长，无法起降喷气式战斗机和攻击机，这直接导致在日后发生的马岛海空大战中，阿根廷战机只能从本土起飞，在战区上空停留4-5分钟就必须返航，争夺制空权和提供空中掩护都很勉强，更不要谈对英国航母编队进行有力打击了。这些为之后的战败埋下了隐患。
而在远隔重洋的英国，得知马岛被占后，一片蒙羞的感觉在全国迅速蔓延。4月2日，马岛战争正式爆发后，英国广播公司和独立广播组织所属的3个全国电视频道、4个全国广播电台和39个地方电台都中断了正常节目，反复播送马岛失守的消息。《每日邮报》的头版赫然印着两个黑色大字：“耻辱！”
虽然二战之后，大英帝国的国际地位和威信力持续下降，但毕竟老牌的列强，又是曾经唯一的日不落帝国。再怎么不济，老子脸还是要的，你阿根廷建国才年的殖民地，也敢蹬鼻子上脸？
（撒切尔夫人就马岛问题接受记者采访）于是，英国政府立即作出强硬反应，宣布与阿根廷断交，组成以铁娘子撒切尔夫人为主席的战时内阁。并决定由英国海军少将约翰伍德沃德率领一支特混舰队开赴南大西洋，重新夺回马岛。同时撒切尔夫人展开全方位的外交攻势，使西方国家一致开始对阿根廷实行武器禁运。
年4月5日，英军以“竞技神”号和“无敌”航空母舰为核心组成特混舰队，共有37艘战舰，20架“鹞”式战斗机，58架各型直升机，3名海军陆战队，正式开赴一万三千公里之外的马尔维纳斯群岛。
英国特混舰队于4月17日抵达中大西洋的阿森松岛，将此作为了中转站，在前往马岛的航程途中，英军参战部队完成了制定作战方案、战斗序列编组、战术演练等一系列准备工作，先遣队于4月24日抵达南乔治亚岛附近水域。
年4月22日，英军特混舰队先遣队打响了代号为“共同作战”的收复马岛行动第一枪，十四名英军特种空勤团队员先从C-运输机伞降在南乔治亚岛（简称南岛，在马岛本岛东南海里处）北部海域，侦察之后引导第42陆战突击营机降在岛上，到了晚上6点，英军占领了南岛首府格里特维肯港，这一行动的顺利开展让英国国内一片振奋。
到了4月25日，在南乔治亚岛海域巡逻的英军发现了以水面状态航行的阿军“圣菲”号潜艇，马上进行攻击，发射空舰导弹，并投下深水炸弹，“圣菲”号遭到重创后抢滩搁浅，65名艇员弃艇逃生，全部被英军俘虏，“圣菲”号之后在拖带中坐沉，成为整个战争中第一艘被击沉的舰艇。
（被击沉的“圣菲”号潜艇）4月26日，英国特混舰队攻下了南乔治亚岛，到30日，完成了对马岛周围海里范围的海上和空中的封锁部署。
5月1日，英国特混舰队到达马岛以东海域，一架名叫“火神”的战略轰炸机，长途跋涉0公里，于凌晨4时飞临马岛，并投下21枚重达1磅的炸弹。遭到轰炸后，阿根廷对英军发动了由36架飞机组成的第一次大规模袭击，但战功寥寥，英国特混舰队出动鹞式战机负责对空防御，击落3架击伤1架来袭阿根廷战机。
而到了5月2日，阿海军遭到了重创。英军特混舰队所属“征服者”号攻击型潜艇在海里禁区外，向跟踪三天的阿军“贝尔格诺将军”号巡洋舰发射三枚无制导的MK8鱼雷，命中两枚，巡洋舰在四十五分钟后沉没，阿军有人阵亡或失踪。阿根廷海军主力撤离马岛海域，一直龟缩于本土再未出战。
被击沉的阿“贝尔格诺将军”号巡洋舰就这样，阿根廷通往马岛的补给线就只能在空中维系，这就增加了难度。战役期间每天晚上阿根廷C-运输机都会降落在斯坦利港，带来一切岛上需要的补给，包括粮食、弹药、车辆以及撤运伤患。所幸，英军指挥高层不愿在夜间出动海鹞式执行封锁任务，没有给阿军补给进行实质性的骚扰，否则，马岛的阿军恐怕早就撑不住了。
“贝尔格诺将军”号巡洋舰遭英军击沉后，阿根廷高层震怒，开始伺机报复。5月4日，阿根廷空军“超级军旗”式战斗轰炸机在马岛以北40海里处发射了两枚空对舰导弹，击沉英国当时号最先进的42级导弹驱逐舰“谢菲尔德”号，舰员亡20人，伤27人。21日，阿根廷先后出动数批飞机共余架次攻击英军，目标主要选择为英军舰队，炸沉英护卫舰“热心”号，重创、击伤英舰4艘，不过并未给英军登陆场带来太大压力，图为圣卡洛斯湾中遭到空袭的英军舰队。
（冒起浓烟的“谢菲尔德”号）5月25日，阿根廷国庆日的这一天，阿空军倾全力出击，全天出动约架次，取得击沉“考文垂”号驱逐舰，“大西洋运送者”号滚装船，击伤1艘驱逐舰，1艘护卫舰的战果，但当日也损失高达31架。其中，“大西洋运送者”号的沉没，是英国特遣舰队最重大的损失之一，仅有的四架支奴干重型运输直升机随舰损失三架，极大影响英军对岸补给能力。
“考文垂”号驱逐舰被击沉但是，阿根廷这种大规模的攻击不能持续，无法对英国舰队造成致命的打击，而随着英军登陆，战场的重心由海空也转到陆地。由于英军掌握制海权和制空权，阿陆军的补给严重不足，终于在6月14日，在阿根廷驻军司令梅南德兹少将的带领下，集体向英国皇家海军陆战队投降，名阿根廷军人成为战俘，战争以英国的全面胜利而告终。
（阿军向英国皇家海军陆战队投降）这场战争虽然英国获胜，但却是险胜。
一方面，双方的力量不对等。阿根廷的武器装备比英军差了一筹，加上前期在撒切尔的游说之下，西方大国联合起来对阿根廷实施了封锁，尤其是武器的禁运，直接导致战争后期，阿根廷军队没有了像样的“弹药”。阿根廷海空军由于禁运只有少量的“超军旗”攻击机和飞鱼导弹，所以对英国舰队攻击任务主要由阿根廷海空军的A-4“天鹰”来完成。而阿军装备的“天鹰”属于早期型号，只配备简单的航电设备，没有发射制导武器的能力，只能采用超低空轰炸的方式来突破英军防御圈。反观英国特混舰队和登陆部队，依靠鹞式战机来提供防空，在整个马岛战争中，鹞式在空战中自身无一损失而击落阿根廷战机21架，取得21:0的惊人战绩。
另一方面，阿根廷政府盲目乐观。在前期占领马岛之后，阿根廷军队直接“迷失”了自我，加尔铁里本人也陷入胜利的喜悦不能自拔。他们认为即便英军远征，自己也能以逸待劳。因此，岛上的机场和防御设施没有得到扩建、据说曾经有人向加尔铁里建议增强机场的基建和储备，结果被他直接怼了回去。。。正如前文所说，如果阿根廷提前改造机场的军用设施，能够停放更多的战机，阿空军的作战起点就可以直接往前推进多公里，一旦战机能以马岛为跳板，就可以直接逼迫英方混合舰队后退数百公里。因为阿根廷本土的几个空军机场到马岛战场的平均距离是公里，战机从机场起飞到达马岛只能停留20分钟，根本不足以支撑作战。而在战时的实际情况却是，英军舰队距离马岛仅仅几十公里，成功地反客为主，让阿空军变成了劳师远征。
海上拦截也不到位，轻轻松松就让英军占领了南乔治亚岛，该岛距离马岛本岛仅有海里，所以在被英军占领后瞬即成为了英军最为重要的前进补给基地。阿海军对英军的水面活动骚扰不够，让英军的补给和行动几乎没有受到阻碍。
另外，情报工作更是完全被英军碾压。原因在于英国有很多帮手，除了以美国为首的西方国家外，南美也有英国的内鬼，比如智利。智利跟阿根廷在70年代爆发过边境冲突，所以，在马岛战争前后，智利是为数不多的支持英国的拉丁美洲国家之一。举个例子，战争期间，智利的雷达密切