第一部分：我们首先来看，什么是脂肪，它又有哪些文化内涵。
什么是脂肪？听到这个问题，你可能会说这太简单了，冰箱里剩菜顶上的油脂，案板上的肥肉，腰上的游泳圈，香薰用的精油，涂在脸上的润肤露，不都是脂肪嘛。
确实，脂肪是一种物质。从化学成分上来说，脂肪是由甘油和脂肪酸构成的三酰甘油酯。甘油的结构是稳定的，而脂肪酸的数目和种类决定了脂肪的类型。脂肪这种物质广泛存在于我们的日常生活中，以各种各样的状态发挥着五花八门的作用，我们甚至都没法想象，假如没有了脂肪，人类世界还能怎样运行。
除此以外，人们对脂肪这个词还有另一个角度的理解。脂肪对应的英文单词是fat，而fat这个词经常会被用来形容一种肥胖臃肿的状态。脂肪的这种含义在中文里也有非常丰富的对应，比如肥厚、肥硕、肥腻、肥头大耳、脑满肠肥，等等。另外，脂肪还暗含了富饶、光滑、光泽等含义，对应的词汇包括肥沃、油滑、油腻、肤如凝脂，等等。脂肪带给我们口味的满足、视觉的享受、丰饶的喜悦，是一个有着丰富属性和可能性的物质名词。
那么，脂肪这种物质是如何与如此众多的文化属性联系到一起的呢？这其实和脂肪本身具有多种多样的物质属性是分不开的。
比如说，脂肪能够吸收和渗透其他物质，所以人们才把油供奉在寺庙里，希望能用油来吸收神灵的祝福，人们还把药油抹在身上，期望油脂把药物带进体内治病消灾；还比如，脂肪能够燃烧生成烟雾，所以人们才会在神殿里点起长明灯，让升腾的烟雾替自己给神灵带去诉求，让光和热给自己的心灵带来指引和慰藉；更重要的是，脂肪能给人体和动物提供能量，所以肥沃的土地和肥壮的家畜是家境富足的代表，妊娠和哺乳都需要足量的脂肪供应，所以丰满的女性被认为有更强的生育能力。
所有这些因果关系都说明，脂肪通过自己的各种特性改变了人或其他物品的状态，也正是借由这种转变，脂肪和宗教、圣洁、富足、生命力等内涵形成了稳固的关联，拥有了丰富的文化属性。总的来说，脂肪之所以能获得极其丰富的文化内涵，是因为它具有种种变化不定又模糊不清的物质属性。
第二部分
减肥热和厌食症
在西方文化，尤其是美国文化中，人们总是习惯通过一个人的胖瘦去推断他的道德品质。在美国，肥胖代表了耻辱、羞愧和内疚，而且这种偏见针对女性表现得尤为严重。具体来说就是，肥胖的女性会被认为比一般人智力低，懒惰、自制力差、道德上有缺陷，而且会被认为是对标准女性美和女性身材的一种冒犯。除此之外，人们还会把肥胖女性身上多余的脂肪，跟对性和权力的贪得无厌联系到一起。而对于肥胖的女性而言，她们不但会在公众场合觉得不自在，甚至去商场买件衣服，她们都要到最角落的货架上才能找到合适的尺码。基于这些明的或暗的歧视我们也就不难理解，为什么减肥会在女性中那么流行，而且患有厌食症的人也越来越多了。
人们认为，减肥不仅能改变一个人的外貌、健康和社交状况，还能直接改善他的精神状态和道德水准。
早在公元2世纪，极具影响力的古罗马医生盖伦，就在他的著作《论食物的力量》中记录了最早的一则减肥案例。在这个案例中，盖伦医生要求一个极度肥胖的人跑步、用力擦拭身体、泡温水澡和工作等，一段时间之后，这个人成功变成了中等身材。从那之后，节食、催吐、泻药、发汗等减肥的戏码就一直在人类社会里反复上演，迄今已经有两千多年的历史了。
随着19世纪医疗的进展，把肥胖看成疾病的观点越来越普遍，为了减肥，有的人甚至不惜接受外科手术，例如，世界著名男高音歌唱家帕瓦罗蒂和阿根廷足球明星马拉多纳就都接受过一种叫胃旁路手术的减肥手术。在胃旁路手术中，胃被分成较小的上部和较大的下部两个部分，然后，较小的那部分胃和被截断的小肠重新连接起来，由此，食物经过消化道的途径被改变了，营养的吸收变少。
肥胖厌恶的与日俱增还制造出一个巨大的市场，那就是，全球各地的电视、电影、互联网自媒体都开始热衷于利用观众对肥胖形象的厌恶，把减肥当做吸引