第一章
提起宋育仁，大家都知道他是中国早期资产阶级改良主义思想家，被誉为四川历史上“睁眼看世界”第一人，重庆维新运动倡导者。年，宋育仁随公使龚照瑗出使欧洲。在欧期间，宋育仁锐意考察和研究外国的*治、经济、社会情况，接纳社会名流，还经常出入英国议院、学校、工商各界，写成《采风录》4卷，介绍西方的*教、风俗，进一步阐释和丰富了他的维新变法思想。但大多数人不知道，就在国外那几年，宋育仁竟然策划了一个“奇袭日本本土”的计划。
当时，中日甲午战争爆发，宋育仁正在伦敦，任中国驻英、法、意、比四国公使参赞。因为公使龚照瑗回国述职，宋育仁暂时代其职务。在获悉清*平壤溃败，*海海战失利后，宋育仁情急之下产生了一个大胆设想，希望能出奇兵反败为胜。
这天深夜，宋育仁的办公室里依然灯火通明。当时，屋里有三个人，使馆参议杨宜治、翻译王丰镐和坐立不安的宋育仁。宋育仁从晚饭后一直在屋里走来走去，给另外两个人说着自己的一个大胆构想。说完后，宋育仁看着杨宜治，有点激动地说：“杨参议，我想说的就这些，现在，说说你的看法吧。你知道，这件事事关重大，凭我一已之力很难达到既定目标。”杨宜治放下茶杯说：“你这个想法太大胆，我需要时间梳理一下行动的可能性。”“这还用想吗？”宋育仁有点着急，用手指敲着桌面，“现在清*平壤溃败，*海海战失利，如果不想个釜底抽薪的好办法，日本人就回城生攻入大清本土，到那时，一切都晚了！”
一直没说话的王丰镐点点头，说：“我赞成宋兄的意见。俗话说‘机不可失失不再来’。我看可以试试。宋兄你就安排吧，我们做什么。”
宋育仁站起来，从书橱里拿出一副世界地图铺在桌子上，说：“要想奇袭日本本土，从大清港口出发不现实，目标太明确，一眼就会被识破。所以，我查看了一下地图，菲律宾是最佳选择。”说着，宋育仁一直地图上的菲律宾，“你们看，如果一支*队从这里出发，日本人一定不会想到是他们的敌人。”
“这办法好是好，可我们怎么把*队运到澳大利亚呢？”杨宜治皱着眉头问，“成本不说，*队远渡澳大利亚，别说精明的日本人，就是一般人都会有疑问，那不露馅了？”
“呵呵，说得好。”宋育仁直起身子，望着满脸疑惑的杨宜治，“所以，这样笨的方法是不足取的。我想好了，就在澳大利亚招募水兵两千人，用于奇袭日本计划。两千人不多，可我们也没想靠这两千雇佣兵就能打败日本。我们要做的就是釜底抽薪，让日本*队瞻前顾后，这样，我们的水师就能养精蓄锐，以图再战。”
“*舰呢？我们总不能让水兵坐着渔船奇袭日本吧？”
“那当然。”宋育仁看看王丰镐，“我已经打听过了，阿根廷、智利两国都有兵舰和鱼雷快艇出售，是英国货，质量不错。我想先购买兵舰五艘，鱼雷快艇十艘，如果计划成功，再添置不迟。这件事就由你来办吧。”
王丰镐点点头。
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宋育仁推开窗子，看着浓浓的夜色，踌躇满志地说：“等兵舰买到，水兵招募完成，就组成水师一旅，托名澳大利亚商团，以保护商队为名，自菲律宾北上直攻日本长崎和东京。可能很多人会认为这是异想天开，但我思考了很久，认为具有相当程度的可行性。因为澳大利亚为英国的属地，西例商会本有自募水师保护商旅的权利，这样合法的船只，挂着英国国旗，日本人想破脑袋也不会想到，这是一支抄他们后路的劲旅，瞬间打碎他们的美梦。”
随后，王丰镐忙着接洽买兵舰、杨宜治找人招募水兵，而宋育仁则一面报请朝廷批准，一面又与两江总督刘坤一、张之洞等人联系，以取得这些封疆大吏的支持。
几天以后，在一家西餐厅里，宋育仁带着翻译宴请两位外国人。这两位，一位是美国退役海*少将夹甫士，另一位则是英国康敌克特银行经理格林密尔。宋育仁先和夹甫士商量了水兵的训练等事宜，又对格林密尔说：“此次行动因为较为紧急，所以筹款就成了问题。我希望格林密尔先生能伸出援手。”格林密尔说：“亲爱的朋友，说吧，你需要多少？”宋育仁说：“我想代表中国，与康敌克特银行立约借款二百万英镑、另战款一百万英镑，以支付兵船购买费用。不知格林密尔先生意下如何？”格林密尔想了想说：“没问题。我知道宋先生的为人，这件事我答应了。我们是么时候办手续？”宋育仁一听刚来么答应了，高兴地说：“当然是越快越好。”
宋育仁想好了，只要钱一到手，兵舰和招募水兵的事就算完成了一半。这样，舰只、枪弹武器备齐，各级战斗人员募集妥善，就可以组成一支有力的海*。这支队伍交给谁呢？宋育仁也想好了，就由前北洋水师提督琅威里率领。
想到这里，宋育仁似乎看到，这支精锐兵舰*队从菲律宾出发，悄无声息地抵达长崎和东京，在日本人还在睡梦中的时候发起了猛攻……
这事眼看就要成功了，谁知，公使龚照瑗复职了。他一回来就觉得哪里不对，这使馆里很多外国人往来不断，似乎出了什么大事。他赶忙叫来宋育仁，问他走了这段时间到底出了什么事。宋育仁只好把自己这段时间所做的事情说了一遍，并希望得到龚照瑗的支持。龚照瑗一听就火了，大声说：“你这不胡闹吗？奇袭日本？亏你想得出！你以为这是小孩子做游戏？我告诉你，这件事赶紧停下，不然，会出大事的！”宋育仁据理力争：“顾炎武说过‘国家兴亡匹夫有责’，我虽然只是一名小小的参赞，但我不想看着大清被倭寇欺负。好，此事你不支持也罢，我自己去办！”说完拂袖而去。龚照瑗指着宋育仁的背影，气地说不出话来。
因为龚照瑗刚从国内回来，知道清廷已打定和日本媾和，就算你宋育仁的设想能实现又能怎样？你那边打过去了，这边和好了，慈禧太后不认为你故意捣乱吗？思前想后，龚照瑗电告清廷，说了这件事。
果然如龚照瑗所料，慈禧接到电文，没看完就撕了个粉碎。他立即找来李鸿章，问他知不知道这件事，李鸿章摇摇头说不知道。慈禧强压怒火将电文复述了一遍。李鸿章一听，赶紧说：“老佛爷，此事万万不妥啊。你想，我们好不容易说服日本人签订合约，宋育仁这不捣乱吗？我们的北洋水师怎么样，还不是被打败？想他区区两千雇佣兵，就是到了日本，也会变成冤死*，何苦呢？”
慈禧点点头，说：“这个宋育仁，真不知天高地厚！传我的懿旨，购船募兵等事，一概作废；宋育仁妄生事端，速电招其回国。”李鸿章答应一声，下去办了。
远在英国的宋育仁万万没有想到，自己的一腔报国之情竟落得如此结局。但他还不死心，梦想朝廷能改变主意，以实现他奇袭日本的宏伟战略构想。谁知，年3月，清廷与日本签署了丧权辱国的马关条约，以海外募集水师奇袭日本的计划真正胎死腹中。宋育仁接到圣旨，仰天长叹。在回国途中，他写成了《借筹记》，详详细细地记了这事的经过，以表壮志未酬之情。
因为这件是事关重大，战后清廷本打算对宋育仁作进一步的处理，但多人上书，表示此事不宜深究。因为这一惊人壮举，牵连、涉及的人物确实太多，不仅有朝廷重臣，还有很多友好的外国人士。慈禧思前想后，决定不再深究此事，只是收缴了他出使时所赏赐的二品顶戴，仍降回四品原职，回翰林院供职了。因为这件事太另类，没有被记录清史稿中。但此后宋育仁没有消沉，年，宋育仁到重庆主持四川商务矿务，设立商务局，兴办洋烛、煤油、煤矿、玻璃、白蜡、卷烟、药材等公司，为四川绅商领袖。年，创办了重庆历史上第一家爱国杂志《渝报》，也是中国资产阶级最早创办的白话报纸之一，树起了维新宣传的旗帜，兴起了四川、重庆近代史上第一次思想解放的潮流。
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